年末になると、これまで決まって発表されていた「正月三が日の人出予想」という数字が、このところ、トンと聞かれなくなっています。

かつては、「三が日の初詣の人出は全国で9790万人」とか、「初詣の人出ベストテン」が発表されていたのですが、この発表元であった警察庁が、「2010年を最後に、発表をやめている」というのが原因だそうです。

というのも、もともと初詣人数やお正月イベントの集客数などは、警察が、「警備上の関係で、どのくらいの人出が予想されるか」を主催者側に問い合わせて聞いた数字で、それをとりまとめて、報道機関などに発表していたものです。

初詣の人出に関しては、毎年恒例のニュース・ネタだったので、ちょっと残念な気もしますが、「根拠がありそうで、ない」というのも、警察庁が発表を取りやめた理由のようです。

ＮＨＫテレビの「ゆく年くる年」でも、初詣の光景が毎年映し出されますが、「必ず初詣には行く」という人の割合は、70歳以上になると約6割に達しているそうですが、逆に25歳未満になると4人に１人の割合だと言われています。

「初詣」とは、年が明けてから初めて、寺社（神社・寺院）や教会などに参拝することを言いますが、元来は「年籠り（としごもり）」と言って、家長が祈願のために大晦日の夜から元日の朝にかけて、氏神さまの社に籠る習慣が変化してきたものだそうです。大晦日の日に参る「除夜詣」、元旦にお参りする「元日詣」、大晦日から元旦にまたがってお参りする「ニ年参り」などがあるといいます。

初詣は「松の内」にするもの、といわれていますが、1月7日までを松の内とする説や、関西圏では１月15日までを松の内としている地域も多くあります。

作法では、地方によっては「決まりごと」がある地域もあるようですが、基本は、

１
はじめにお賽銭を投げ入れ、

２
ニ度、礼をして、

３
パンパンとニ度手を打って拝み、

４
最後に一度、礼をする、

といった「二拝二拍手一拝」というのが通常の作法だといわれています。

初詣は、各家庭・各人で「こだわりのスタイル」を持っている人も多く、「行けば必ずおみくじを引く」という人が最も多く、「毎年、初詣に行くところは決めている」という人や、「お守り、破魔矢を必ず買う」というこだわりを見せる人もいます。

また、「お賽銭」には決まりはないそうですが、日銀によれば、「景気動向や、元旦の天気などによって、大きな差が出る」とも言われています。

ちなみに従来、発表されていた初詣の人出（2010年）では、

１位　明治神宮　　　　320万人

２位　成田山新勝寺　　298万人

３位　川崎大師　　　　296万人

４位　伏見稲荷大社　　270万人

５位　住吉大社　　　　260万人

６位　浅草寺　　　　　254万人

７位　鶴岡八幡宮　　　250万人

８位　熱田神宮　　　　230万人

９位　氷川神社（埼玉）205万人

10位　太宰府天満宮　　200万人

となっていました。

ちなみに私は、毎年、元旦に近所の杉山神社というところに出かけ、獅子舞を見て、お神酒と甘酒をいただき、小さなダルマを買うことにしています。

2011年は日本にとっても、世界にとっても、決して平穏な年ではありませんでした。来る2012年が、平和で明るい年になるよう、初詣に出かけようと思っています。